On-site search: vind jij alles wat je zoekt?

Zoeken op websites gaat altijd om het vinden van de juiste content of artikelen. Als de zoekmachine goed functioneert, is het eigenlijk een ‘vindmachine’. Iedereen heeft dat wel eens, je weet dat een bepaald artikel te koop is op een site. De navigatiemenu’s zijn ondoorgrondelijk en zelfs de zoekmachine komt niet met het goede resultaat. Conclusie; frustratie alom en op naar de concurrent. Op deze manier blijkt de zoekmachine zijn naam eer aan te doen. Dat mensen de zoekmachine op een site gebruiken is omdat:

• zij ongeduldig zijn en snel resultaten willen
• de webpage waarop zij zijn beland biedt niet de juiste content en de zoekmachine wordt direct geraadpleegd. Hier gebruiken sommigen standaard de zoekmachine om snel bij het doel te komen.
• ze in de war geraakt zijn met de navigatie en het vertrouwen daarin zijn verloren
• de navigatie te ingewikkeld is en de zoektermen die we in ons hoofd hebben associëren onvoldoende met de menulabels
• ze verwachten dat het gebruik van de zoekmachine de beste methode is om te vinden waarnaar zij op zoek zijn. Ook hier gebruiken sommigen standaard de zoekmachine zonder maar te kijken naar het navigatiemenu. 

Wanneer bezoekers op een site willen zoeken naar boeken, cd’s of films wordt veelal gebruik gemaakt van de zoekmachine op de betreffende site. Uit de bovengenoemde redenen blijkt hoe belangrijk het is dat de zoekmachine goed functioneert. De zoekmachine dient resultaten te genereren die het liefst voor 100% voldoen aan de verwachtingen. Misschien dat 90% nog acceptabel is. Maar resultaten die maar te weinig van doen hebben met je verwachtingen zijn frustrerend. En frustratie is wat we juist willen voorkomen. Eduard de Wilde verwijst op zijn weblog naar cijfers van MarketingSherpa Ecommerce Benchmark guide 2007. Hieruit blijkt dat 43% bij een sitebezoek start met het intypen van een productnaam of -categorie in de zoekmachine van de site. 39% van de bezoekers gebruikt de navigatie elementen op een webpage om te zoeken. Een frequent gebruik van de zoekmachine op je site is een indicatie dat de navigatie niet goed werkt. In de usabilitytesten die wij uitvoeren voor klanten, zie ik dit regelmatig gebeuren. De navigatie is te ingewikkeld en men verdwaald. Om dit te voorkomen zoekt men een toevlucht naar de zoekmachine. De navigatie heeft dan al wat frustratie veroorzaakt en hopelijk kan dit worden weggenomen door juiste resultaten van de zoekmachine.

Daarom is het belangrijk dat we ervoor zorgen dat we een vindmachine op onze website hebben. Het bekijken van logfiles waarin je kunt zien welke zoektermen mensen gebruiken is hierbij belangrijk. Producten en informatie waarvoor meerdere zoektermen kunnen gelden dienen te worden toegevoegd zodat de resultaten aan de verwachtingen kunnen voldoen. Dit geldt ook voor de zoektermen met spelfouten. Deze dienen namelijk ook te worden toegevoegd. Google Analytics biedt tegenwoordig ook een functionaliteit waarbij de on site search op je site ook in kaart kan worden gebracht.

Het belangrijkste is een goed werkend navigatiemenu waar alles vindbaar is. Het gebruik van een de zoekmachine zal dan voor veel websites van ondergeschikt belang kunnen zijn.